Précisions sur les Cervidés (Cervidae)

Tous les représentants de cette famille sont des ruminants artiodactyles et, tout comme les bovidés, ils sont répandus dans le monde entier. Parmi les sept espèces présentes à l'état sauvage en Europe, quatre seulement sont autochtones : l'élan et le chevreuil, ainsi que le cerf et le renne appartenant à la sous-famille des cerfs proprement dits ou cervidés. En revanche, le daim, le cerf sika et le cerf de Virginie sont des espèces introduites. Le daim est originaire des pays méditerranéens, mais les ossements trouvés attestent que, pendant les périodes interglaciaires, il s'était avancé une fois jusqu'à la Baltique. En revanche, toutes les populations actuelles établies au nord des Alpes sont issues de souches introduites.
Le cerf sika, originaire d'Asie orientale, n'a été acclimaté que vers le tournant de notre siècle dans quelques rares terrains de chasses du nord et de l'ouest de l'Allemagne. En Grande Bretagne, par contre, il joue un rôle nettement plus important. Le cerf de Virginie, introduit en Europe depuis l'Amérique du Sud, s'est particulièrement répandu dans le sud de la Finlande.
Chez les cervidés établis en Europe, seuls les mâles portent des ramures caduques qui se reconstituent chaque année. Le renne fait exception car les femelles adultes sont également pourvues de bois.

Crédits

Plusieurs textes et illustrations intégrés dans les pages à suivre sont extraits du magnifique ouvrage de Kurt G. BLÜCHEL intitulé "LA CHASSE" aux éditions KÖNEMAN. A conseiller à tous les passionnés.
Le chapitre sur le chevreuil est bien sûr dû à notre ami Fernand DEVECHE, véritable encyclopédie vivante sur cet animal.
Le chapitre sur le mouflon a été rédigé par Patrick MAZZUCA.